拉丁文縮寫

http://paper.wenweipo.com/2006/03/02/FD0603020003.htm

莫理斯

　曾一度是世界語言的拉丁文，到了現在雖然只剩一個國家仍然使用它作為正式官方語言（而這亦只不過是名義上算做「國家」的梵蒂岡），但在英語和其他深受它影響的歐洲語言內，依然可以經常看到它的影子；光是縮寫，便有不少是來自拉丁文。

　最為人熟識的，大概是 e.g. 和 etc 兩個縮寫了。前者拉丁文全字是 exempli gratia，意即「例如」；後者全字則是 etcetera，亦即是「諸如此類」的意思。兩者都常在英文出現。

　另外常見的例子，有 a.m. 和 p.m.，分別是 ante meridian 和 post meridian 的縮寫：meridian 是子午線，ante 是「之前」的意思，post 則是「之後」，所指的是太陽的位置，亦即是「上午」和「下午」。

　又如代表「公元」的 A.D.，全字是 Anno Domini，即謂「在我們主之年」；正確的寫法，其實是把 A.D. 兩個字母放在表示年份的數目字前面，可是時至今日，可能較多時候會把字母放在數目字之後，既成習俗，也不能算錯。

　但說起「公元」，既然A.D. 是拉丁文縮寫，那麼為何代表「公元前」的 B.C. 卻又不是拉丁文，而是英文 Before Christ（基督前）的縮寫呢？信奉基督教的西方國家，在公元六世紀後開始以耶穌出生作紀年，耶穌之後的年分如前所說簡寫作 A.D. ，耶穌生前的年份在拉丁文則稱為 Ante Christum Natum，意即「在基督出生之前」，原縮寫作 A.C.N.；但隨著拉丁文的衰落，歐洲各國便漸漸以本土的語言取代這兩個拉丁詞語。

　例如德文「公元前」和「公元」的是 v.Chr.（vor Christi）和 n.Chr.（nach Christi），法文是 av. JC（avant Jesus Christ）和 ap. JC（apres Jesus Christ），意大利文是 a.C.（avanti Cristo）和 d.C.（dopo Cristo），都是「基督前」和「基督後」的意思。

　唯獨是英國，不知道為甚麼單單以本土語言取代「公元前」，卻保留了「公元」的拉丁文，以至出現 B.C. 和 A.D. 的不協調情況。

　一處常會看見拉丁文縮寫的地方，是學術性文章裡面的註明和解說。例如 cf. 這個縮寫，是代表 confer，但並非如英文般解作「商量」或「討論」，因為在拉丁文裏 confer 一字其實是「比較」的意思。又如 et al，是 et alii（視乎文法亦作 et aliae 或 etalia）的縮寫，直譯是「還有別的東西」，即等同中文的「不一一列舉」。最後，成立了某個論點之後，往往會發現 QED 三個字母：它們是 quod est demonstrandum 的縮寫，意思是「證明了」。